接前文：《习说文的九个理由》专题之六 《说文》是阐释学的好敎材
《习说文的九个理由》专题之七
《说文》是博物学的好敎材：培养通识
敎育以通识为上，曾为中外之共识，但敎育的庸俗化（就业谋生）使之已成忘却之遗迹。近年多位美国大学校长重提旧见，倡导博物学课程，国内亦有景从者，如北大、北大附中重开此类课程。西方18-19世纪兴起的博物学（Natural History），催生了百科全书学派，奠定了现代自然科学的基础。中文将其译作博物学，大体帖切。中国上古即将博通万物凝炼作博物一辞。昔孔子赞子产曰“于学为博物”1，苌弘赞孔子曰“洽闻强记，博物不穷2，班固赞孔子、孟轲、荀子、董仲舒、司马迁、刘向、扬雄等，“皆博物洽闻，通达古今”3。其实中国现存最早的文献《山海经》就是博物学著作，除上述诸家外还有韩非子、管子、吕不韦、王充、贾逵、郑玄等等。中国上古以博物为圣人之学，因通晓天地万物、人文器用，非常人之所能。故苌弘赞孔子博物不穷后，感叹道：“抑亦圣人之兴者乎？”。又以君子近追圣人，当通博物之学，故古文常见博物君子一辞。万物各有其理（世界的多样性），万物又总归一道（世界的统一性），能明其理而通其道者，圣人君子也。
我们给孩子的敎育，不正应当是这君子之学吗？现代科学日趋细分、穿凿、微观的倾向，固有其功利性依据，但这是成人世界的职业。我们把它塞进并充满孩子们的课堂，殊是无理。看似学了很多高深的知识，实际则缺乏常识的掌握，如英国孩子很多不知鸡蛋是鸡生、牛奶是牛产，这当然有英语的缺陷，但今天中国的孩子不也常常五谷不分、驴马不辨吗？
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许氏《说文》也是一部博物学著作。大千世界，凡物有名，名各有字，字以名物。《说文》是字书，收集典籍所有名物之字，虽不求字字详说物之细节，但审其是非，考其正俗，得其大体。这正好适合孩子对世界的基本认知需求，太详则流于琐碎，不易记识。要紧是识物之形，知物之用，记物之名，习名之字。如植物荷，《说文》收其相关的字11个，叶曰荷，籽曰莲，茎曰茄，根曰藕（蕅），本曰蔤，花之已开曰芙蓉，未开曰菡萏等等，孩子就荷花的全株一起学习，触类旁通，可收事半功倍之效。这十几个字可以对照图片学，也可到荷塘边学，物、名、字容易一起掌握，受用一生。至于这荷、莲、藕的生物化学、分子生物学等分析知识，学童不必学，学了即成垃圾。若有时间，还不如学学如何做莲子羹、藕节汤，于己是养生，于亲是奉孝。
1 《孔子家语》
2 《孔丛子》
3 《汉书-楚元王传》
